Vendredi 22 décembre 2006 à 15h
Prima la musica
Hommage à Armin Jordan
Franz Lehar
Airs d’opérettes
Mahler
Chant du compagnon errant
Bo Skovhus, baryton
Orchestre de la Suisse Romande
Armin Jordan, direction
L’ancien footballeur qui joua Amfortas
Hélas, Armin Jordan nous a donc quitté le 20 septembre 2006. La perte d’un immense musicien, chef d’orchestre subtil et fin, est une perte irréparable. Il faut, comme toujours, l’adieu puis l’absence pour mesurer le talent de celui qui n’est plus. Ce footballeur aguerri, n’eut pas le bonheur de poursuivre l’automne de sa vie, au demeurant fort occupée : la perte du souffle et un corps abîmé l’empêchèrent de poursuivre. L’exercice de la douleur lui fut-il à ce point familier que le chef incarna Amfortas à l’écran, maniant déjà la baguette pour la bande-originale du film de Hans Jürgen Syberberg : Parsifal d’après Wagner ? Mais douloureux, l’helvète avait plus d’un tour dans son sac pour relever le défi de la vie et de la maladie : l’humour. Sportif, Armin Jordan se passionna pour la culture viennoise du début du siècle : jouant comme personne avant lui, Zemlinsky, Korngold. Et d’ailleurs, son élégance et sa direction racée, à la fois discrète mais rayonnante, cite absolument l’esprit et la grâce viennoise.
Il a commencé comme pianiste; puis, démangé par la direction, manie la baguette à l’Opéra de Zurich, surtout Bâle, jusqu’en 1989. Auparavant, il relevait à un niveau international, l’orchestre de la Suisse romande dont il devint le directeur en 1985. L’ensemble orchestral de Paris lui doit de s’être maintenu musicalement et administrativement. Voyageur poète, il aima diriger en invité les phalanges européennes : l’Orchestre symphonique de Bâle, et aussi le Philharmonique de Monte-Carlo. Il nous laisse une discographie où s’imposent l’opéra français, de Chausson (Le roi Arthus), Debussy (Pelléas), à Dukas (Ariane et Barbe-Bleue) et Ravel (L’enfant et les sortilèges). Tous ces enregistrements sont parus chez le label aujourd’hui disparu, Erato ; Zemlinsky (Une tragédie Florentine, Naïve), Mahler ou encore Wagner (Parsifal, Erato), surtout Wagner dont le récent Tristan und Isolde paru en dvd chez Bel Air classiques (en provenance de l’Opéra de Lausanne 2005) : sa direction, intimiste et fluide, permet à la mise en d’Olivier Py de déployer sa magie dévastatrice et vénéneuse.
Entre post-expressionisme et néo-classicisme. Un bond de quelques 150 ans nous mène à l’immédiat après-guerre, 1946, année de composition du 6e quatuor à cordes d’Egon Wellesz. Né à Vienne en 1885 et décédé à Oxford en 1974, Wellesz fait partie de cette génération de compositeurs dont l’oeuvre et souvent la vie seront sacrifiés par la montée des extrémismes. Contrairement à Wellesz qui a pu se mettre à l’abri, beaucoup d’autres artistes, compositeurs et intellectuels n’auront pas cette chance, et périront dans les atrocités des camps nazis. Prometteur élève de Schönberg, la carrière de Wellesz connaîtra une éclipse à la fin des années 30, mais elle reprendra après que le compositeur ait émigré en Angleterre, où il deviendra un éminent spécialiste de la musique byzantine, tout en continuant à composer une oeuvre imposante qui reste encore à redécouvrir.
Disons-le sans réserve : le clavier d’Uchida nous transporte. Délicatesse du toucher, vibrations murmurées des accents, tendresse mélancolique de l’inspiration… que dire de plus à l’écoute d’un cycle cohérent et magnifiquement ouvragé (enregistré de 1986 à 1992). Complice de cet esthétisme de la mesure et de la poésie, Jeffrey Tate, à la tête de l’English chamber orchestra, déploie aux pieds de la pianiste japonaise, une tapis de couleurs instrumentales parfaitement maîtrisé. De la magie et de la délicatesse en boîte (8 cds).
En 1974 et 1976, Nelson Freire aborde avec une franchise de ton, les climats nocturnes de Chopin. Du bel ouvrage, sincère, sans affectation ni maniérisme d’aucune sorte. Même simplicité ténue et même délicatesse de ton pour son Villa-Lobos, d’un raffinement de climats, naturel et nerveux (3 cds).
C’est en écoutant les trois derniers quatuors de Mozart, en février 1785 que Haydn déclara au père du compositeur : « votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse en personne ou de nom ». L’élégance et l’acuité poétique avec laquelle les Esterhazy aborde le cycle des six quatuors mozartiens se révèlent convaincantes. Même dans le deuxième Quatuor K 421, la déchirante blessure, grave et profonde, semble transfigurée par une tendresse lyrique et mélancolique. Souplesse et articulation au service d’un chant intérieur partagé : l’approche reste indiscutable (3 cds).
Pour les fêtes, l’éditeur français Calliope nous régale en regroupant trois albums parmi les plus excitants des Talich. Autant le dire : difficile de trouver aujourd’hui, interprètes plus exaltés, palpitants, subtils pour la musique de chambre tchèque. Aux côtés de leur gravure Kalliwoda, joyau 2006 à posséder d’urgence (lire ci-après notre sélection CD « Albums »), ce coffret de 3 cds est une synthèse de leur sonorité fusionnée, généreuse et mordante, entre 2002 et 2005. D’autant que les amateurs de musique pour cordes retrouveront les pages essentielles des compositeurs tchèques : Quatuor américain de Dvorak, Quatuors n°1 et 2 de Smetana, « Sonate à Kreutzzer » et « Lettres intimes » de Janacek. Un coffret incontournable (coffret de 3 cds).
Difficile de faire un choix. Car le cru 2006 en relectures ou inédits, a produit son lot de merveilles. Parmi des programmes subjugants, voici nos coups de coeur :
Deuxième livre-disque concocté par Savall et ses équipes. La narration aux brumes poétiques incontestables évoque un monde qui avant le nôtre, a perdu cet équilibre utopique où juifs, arabes et chrétiens vivaient en paix. Outre la plasticité des tableaux d’une rare opulence sonore, vocale comme instrumentale, Jordi Savall s’engage nettement pour un retour au temps de paix. Musique exceptionnelle, musique engagée : que demander de plus? Une édition éblouissante (2 cds).
La découverte grâce à Calliope et aux Talich de Johann Wenzel Kalliwoda (1801-1866) est avec les symphonies de Czerny (lire ci-après), l’une des exhumations exceptionnelles de 2006. Dans les quatuors des pleines années 1830, le feu jubilatoire du compositeur se déploie avec éclat. Et les Talich, ciselés et bondissants, donnent toute la mesure de ce post-mozartien, subtil et mordant. Une éblouissante découverte !
Le 7 novembre 2006, la diva australienne, « stupenda » et « assoluta », fêtait ses 80 ans. Pour célébrer l’événement, Decca, l’éditeur discographique qui a édité l’ensemble de ses enregistrements, publiait une collection anniversaire dont ce double album, riche en photographies d’époque, joyau lyrique qui comblera les fans et les curieux : Bel canto italien, certes, Traviata, Luisa Miller, Lucia di Lammermoor, Norma, Semiramide, entre autres ; mais aussi, opéra français : Gounod (Roméo et Juliette), Delibes (Lakmé), Offenbach (Les Contes d’Hoffmann), Massenet (Le Cid)… Le programme est complet, regroupe près de 29 airs éblouissants, enregistrés de 1960 à 1977, les années où la voix était d’or (2 cds). 
Dans l’esprit de la réalisatrice britannique Suzie
Voix miraculeuse certes oui ! Après son opération, Natalie Dessay a pu démontrer l’étendue de son diamant vocal retrouvé, sur la scène de l’Opéra Bastille en septembre 2006 (Lucia di Lammermoor). Voici une décennie exceptionnelle, composée d’extraits filmée de ses plus grands rôles : Lucia en français, Zerbinette, Olympia (par trois fois et dans trois productions différentes!), Cunégonde dans Candide de Bernstein… (2 dvds).
Arthaus regroupe 6 dvds déjà publiés, complétés par deux titres complémentaires, tout aussi convaincants, Gloriana (1953) composé pour le couronnement d’Elisabeth II, et Let’s make an opera (1949), féerie pleine d’humour et de verve qui révisite dans le genre de la comédie musicale, le conte du Petit Ramoneur. Au total, le corpus rassemble dans des productions plus que convaincantes, les oeuvres majeures de Britten : Peter Grimes, The Rape of Lucrezia, Billy Budd, Owen Windgrave, Death in Venice, The Turn of the Screw, en plus des deux inédits sus-mentionnés. La diversité des lectures, l’implication des chanteurs et des musiciens hissent le niveau interprétatif général, au sommet. Pour les trente ans de la mort de Britten, nous tenons là une somme dvd incontournable. D’autant plus opportune pour les fêtes de la fin de l’année 2006 !(1 coffret de 8 dvds avec bonus et livret général). D’emblée s’il n’y avait qu’un seul achat à faire pour tout amateur d’opéra du XX ème siècle, ce coffret cadeau est un achat qui s’impose de lui-même. En vente sur le site d’
Reproduction de tableaux, textes originaux dont la conception du chef Alessandrini sur les madrigaux opératiques de Monteverdi : chacun y trouvera un sujet de contemplation ou de délectation : d’autant que le choix des peintures, en majorité de peintres vénitiens (Monteverdi meurt à Venise) colle parfaitement à la sensualité expressive et dramatique des musiques sélectionnées (dont l’exceptionnel Combat de Tancrède et Clorinde, qui « dialogue » ainsi avec la composition sur le même sujet, peinte par Tintoret), l’éditeur Naïve a réalisé un bien bel ouvrage, aussi séduisant à l’écoute que stimulant pour les yeux, (2 cds).
Se perdre à Venise et mourir ! Se perdre tout en suivant un fil thématique (pour ne rien manquer de chaque « balade musicale ») : le texte de Sylvie Mamy regorge d’appétissantes anecdotes. Venise, berceau musical, ville écrin pour musiciens (et aussi écrivains). Outre sa riche illustration, le livre fonctionnera parfaitement comme un guide pratique que vous consulterez in situ. Le manuel de tout mélomane amoureux de la Cité des Doges. Incontournable !
Enfin un texte en français, structuré, précis, fin : il n’existait pas de biographie vraiment satisfaisante sur le plus grand compositeur britannique de l’Après-guerre. Une lacune comblée, avec quelle pertinence !
Lire notre critique de 
L’opéra fut commandé aux auteurs des Noces et de Don Giovanni, au moment de la reprise des Noces à Vienne le 29 août 1789. C’est l’Empereur Joseph II qui aurait décidé du sujet d’après une épisode véridique survenue dans le vie sociale viennoise. Une reprise particulièrement applaudie. Cosi, créé le 26 janvier 1790, rapporta 900 florins au compositeur, le double de sa rétribution obtenue pour les Noces. Le compositeur était âgé de 34 ans. Aujourd’hui, Cosi est en passe d’égaler l’admiration suscitée par ses deux ouvrages antérieurs, Les Noces et Don Giovanni : son âpreté cynique, est révélée avec la grâce et la poésie d’une musique moins superficielle et galante qu’on a bien souvent, à tort, dénoncée voire regrettée. Comme si Cosi, aux côtés de ses splendides chapitres précités, faisait tâche. L’ouvrage est du pur Mozart, c’est à dire, réfléchi, élégant, sombre, profond sous son apparente badinerie. Et même, le livret de Da Ponte, conçu en étroite collaboration avec Mozart, redouble d’efficacité et de surprise. Le portrait psychologique de chaque caractère est brossé avec précision et justesse. 
Même si la tradition fait de l’opéra, une série de grands tableaux spectaculaires adaptés à l’ampleur des scènes internationales, pour des audiences qui se comptent en milliers de spectateurs, le drame de Tchaïkovsky est une ouvrage intimiste, en huit clos, dont la musique développe la résonance des conflits personnels et intimes des personnages. Il partage en cela la même perspective que La Traviata de Verdi (Venise, 1853). Le compositeur ne peint pas des scènes et des actions extérieures mais des sentiments. Véritable théâtre du coeur et de la passion, l’ouvrage exprime l’activité de la psyché, la force du désir, d’autant plus violente qu’elle est opposée à la loi des conventions. 
Créé
A partir de 1981, Gergiev apprend le métier comme second chef de l’Orchestre symphonique d’Arménie : vie avec les musiciens, communication et répétition, et aussi, déjà, un travail spectaculaire accompli grâce à une énergie, une faculté de concentration et un charisme fédérateur, hors normes.
Symphonies n°39, 40 et 41 « Jupiter ».
Passionnante personnalité que celle de Frank Braley, et non dénuée de paradoxes: alors qu’il aurait pu devenir chercheur, physicien, chimiste, il renonce aux études scientifiques pour entrer au CNSM de Paris. Il y suivra les cours de Pascal Devoyon, Christian Ivaldi et Jacques Rouvier. Alors qu’il n’a rien d’une bête de concours, il s’inscrit, à 22 ans, au Concours Musical International Reine Elisabeth de Belgique. Coup d’essai, coup de maître: il remporte le Premier Grand Prix et le Prix du Public. Désormais le public ne le lâchera plus. Souverain dans le répertoire classique grâce à un toucher aérien et une grande finesse interprétative, il est aussi parfaitement à l’aise dans la musique de notre temps.
Un album couplant Stravinsky et Tchaïkovski (trois mouvements extraits de Petrouchka, et les Saisons, paru chez RCA) l’a célébré immédiatement comme l’un des chantres les plus intéressants de l’âme russe. A 31 ans, le jeune pianiste, né en 1975, à Irkoutsk en Sibérie, Denis Matsuev, surprend et saisit l’auditeur par un sens de la virtuosité rentrée, une sensibilité première qu’il met d’abord au service de l’oeuvre abordée. Ni hédoniste ni extraverti, l’interprète sert le dévoilement des climats intérieurs, et son exceptionnelle agilité digitale reste constamment poétique. 
8 décembre 2006, Festival Les pianos du nouveau siècle à Lille
Richard Strauss dirige la création à Weimar, le 23 décembre 1893. Outre la séduction du conte musical, semé d’airs et de contines populaires, Humperdinck se montre sous l’influence de Wagner dont il fut l’assistant à Bayreuth, en particulier pour les représentations de Parsifal en 1880 et 1881. Opéra pour enfants certes, mais aussi légende qui parle à notre imaginaire et que bien sûr de nombreux psychanalistes ont tenté de déchiffrer. Musicalement, l’ouvrage dévoile une écriture sûre et originale, voire visionnaire : Humperdinck dépasse la leçon de son mentor Wagner qui l’appela à Bayreuth, en concevant un chant mi parlé mi chanté dont se souviendra Schönberg pour son propre sprechgesang.
Plutôt que la version originale de 1727, Jordi Savall a préféré celle plus étoffée de 1731 mais inscrite dans le contexte spécifique de la Cour Madrilène de 1739, quand le compositeur italo-français, Corselli, règnait sur le goût local. Le couple des commanditaires, Isabelle Farnèse et son époux Philippe V, partagent alors une affection particulière pour l’opéra français et le chant italien. C’est en reprenant l’usage courant des « pasticcios » baroques, que Jordi Savall a choisi de restituer le « Farnace » de Vivaldi pour l’adapter à la représentation du sujet à Madrid, le 4 novembre 1739, en le complétant par des airs extraits du propre « Farnace » de Corselli. Cet éclairage particulier qui souligne la présence de l’opéra italien à la Cour de Madrid est d’autant plus légitime si l’on rappelle que Isabelle Farnèse emploiera Farinelli afin d’adoucir la maladie mentale de son royal époux.
Mozart eut-il comme on le suppose le pressentiment de sa propre mort en composant le Requiem ? L’implication de l’écriture, la profondeur et l’originalité du propos indiquent de toute évidence, un renouvellement constant de l’inspiration et l’extrême qualité de l’écriture chorale, solistique et instrumentale. La vision de Mozart est celle d’un croyant mystique qui s’exprime par vagues fulgurantes et cosmiques : terreur du Dies Irae, puissance incantatoire du Rex Tremendae, surtout, sentiment profond d’espérance dans une foi supérieure qui élève le destin de l’homme vers l’au-delà. La couleur du Requiem, ré mineur, prend sa source dans la confrontation elle aussi surnaturelle et fanstastique, de Don Giovanni et du Commandeur : l’homme confronté à son destin, convoqué à l’heure ultime où tout se joue : où il doit répondre de ses actes, donner le sens de sa vie, attester de sa loyauté et de ses vertus morales. Le grave lugubre des cors de basset, des bassons et des trombones, donnent ici la mesure de ce basculement de la conscience et des enjeux philosophiques et humanistes qu’il fait naître.
« A labyrinth of time« , film documentaire de Franck Scheffer. Edition Idéale Audience, collection « Juxtapositions » volume 8. 
Aïda,
La création parisienne d’Angels in America d’Eötvös
Dans sa seconde version du mythe, Goethe tranche pour le salut final de son héros (1832). Cette nouvelle version suscita une vive polémique quant à la figure générique du personnage. Nikolaus Lenau, poète autrichien célèbre, fut agacé par le parti compatissant de Goethe. Il préféra écrire « son » Faust mais en le destinant à la malédiction éternelle. Pas d’issue pour le héros romantique. Mephistofélès conduit notre héros au suicide, et par là, à la honte et à la damnation d’une fin honnie, indigne de la grandeur. Liszt (Zwei episoden aus Lenau Faust, 1861 dont le deuxième chapitre est la Mephisto-Walz n°1), et Henri Rabaud (Procession nocturne, 1910) suivent l’exemple de Lenau.
En 2001, elle doit annuler ses engagements. Une excroissance diagnostiquée sur sa corde vocale l’empêche de poursuivre désormais sa carrière. La cantatrice décide de suivre une intervention chirurgicale dont l’issue s’avère positive comme l’atteste sa prise de rôle dans Hamlet de Thomas puis son grand retour en septembre 2006, sur la scène de l’opéra Bastille dans Lucia di Lammermoor : à la différence de l’héroïne tragique qu’elle incarne avec un feu magistral, la voix a recouvré le diamant et l’acrobatie de ses aigus.
9 et 19 novembre 2006
20 mai 2007