Voilà 6 années que le Saxon (né en 1958) Thomas Hengelbrock et son Ensemble Balthasar Neumann (chœur et orchestre) développent au Château de Fontainebleau concerts et actions culturelles favorisant transmission et sensibilisation ; autant d’événements légitimes qui ressuscitent les grandes heures du Palais quand le grand vaisseau qui portent entre autres la marque de François Ier et d’Henri II, accueillaient en son sein, d’étonnantes et délirantes fêtes musicales dans sa galerie fameuse ou sa salle de bal.
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Photo © les noces d’Orphée et d’Eurydice © Marielle Aubè GPBN Fontainebleau 2026
C’est justement dans cette dernière, écrin palatial unique en Seine-et-Marne et parmi les nombreuses demeures royales de France, que le chef fait vibrer décors sculptés et fresques du spectaculaire navire patrimonial en proposant sa « Festa Teatrale » : une immersion inédite dans l’opéra italien, et dans un temps particulièrement riche, au carrefour de la Renaissance (XVIè) et du premier Baroque (Seicento / XVIIè).
Délices bellifontains
Vertiges baroques italiens
dans la Salle de bal Henri II…
Fidèle à ses premières amours, quand il révélait alors l’essence dramatique des premiers drames lyriques (opéras de Jacopo Peri), Thomas Hengelbrock confirme cet après midi, son goût très affûté des voix, sa maîtrise d’une expressivité mordante et sensuelle qui s’appuie en particulier sur un respect total de l’intelligibilité linguistique. Sous sa direction, chaque inflexion musicale revêt un sens et une intention spécifique ; ce sens du détail articulé nourrit la construction et l’architecture du drame ainsi exprimé, ce avec d’autant plus de mérite que le spectacle proposé reprend le principe du pasticcio (genre spécifiquement baroque et qui désigne un drame tissé à partir d’extraits choisis empruntés à des ouvrages antérieurs). Ainsi dialoguent et se répondent en 1h30, de nombreux extraits de la lyre langoureuse, ardente, parfois cynique, toujours très expressive de Luigi Rossi, Antonio Cesti, Giovanni Legrenzi, ponctué de sublimes (et très introspectives) prières et lamentations dramatiques signées Luzzaschi ou Monteverdi…
En renforçant les contrastes, la succession des séquences lyriques sculpte l’écart vertigineux des sentiments représentés. Certes la sélection des fragments appelle sans discussion le mouvement et les passions de l’âme. Mais le spectacle sait aussi murmurer et s’alanguir avec une ferveur étonnante… Au cœur de cet opéra hautement linguistique, se déploie ainsi l’intensité dramatique et expressive des deux pièces maîtresses, extatiques quand à elle, – la force du chant se suffisant à lui-même, sans mouvement scénique : Hor h’il ciel e la terra (à 6) de l’immense Monteverdi (d’après Pétrarque) et le lamento à 3 (contre-ténors) de Luzzascho Luzzaschi (« O dolcezze amarissime d’amore »), deux partitions vertigineuses exprimant tous les tourments infligés par l’amour…
Le spectacle place aussi au centre de l’échiquier émotionnel la figure de l’Amour (Anne-Laure Hulin), évoque les noces contrariées d’Euridice et Orfeo dont le mythe se confond avec l’essor de l’opéra naissant : ici, les deux protagonistes respectivement Agnes Kovacs et l’éclatante Ella Marshall Smith nous abreuvent de leur chant naturellement suave, souple et expressif, dans un duo (emprunté à l’Orfeo de L Rossi) d’une ampleur émotionnelle superlative. La lyre langoureuse, ses voluptés vocales se déploient avec une grande justesse avec d’autant plus de sincérité, qu’elle sont accompagnées par un continuo détaillé et bondissant.
La verve comique est magistralement défendue par un extrait de l’Orontea d’Antonio Cesti qui confronte l’ivresse de Gelone (impeccable Matthias Helm) et l’ardent Tibrino (irrésistible Ella M. Smith).
Participent aussi à cette réussite, faisant du concert, un véritable spectacle dramatique, riche en péripéties, l’équipe artistique comprenant Vincent Huguet (mise en scène), Morgan Rémy (costumes) et Muriel Nisse (masques).
Tout respire le drame, le délire expressif, les contrastes émotionnels, désormais intégrés dans une suite d’extraits qui font sens ; Thomas Hengelbrock dans une direction sobre, souple, incroyablement claire et articulée, capte l’essence de chaque situation ; il a indiscutablement la compréhension ce ce qui est au coeur de tout théâtre musical : la sincérité des passions. Dans le choix des voix, l’éloquence des instrumentistes réunis au sein du continuo (étoffé), comprenant contrebasse, violoncelle, clavecin, 2 théorbes, guitares, harpe, 3 violons, la trajectoire dramatique de ce pasticcio répond idéalement à l’esprit même de la salle de bal construite par Henri II, à la fois lieu de célébration mais aussi écrin où s’expose la vérité des drames humains.
Au sortir du spectacle, les visiteurs conquis ont le sentiment d’avoir partagé plus profondément l’histoire du Château de Fontainebleau ; en vivant l’expérience du concert, chacun a pu ressentir ce qui a pu se réaliser à l’époque de François Ier ou d’Henri II, un événement exceptionnel où patrimoine et musique, comme à l’époque des fêtes royales, n’ont fait plus qu’un. Captivant.
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CRITIQUE, opéra. CHÂTEAU DE FONTAINEBLEAU, le 17 mai 2026. « Festa Teatrale » : Chœur, orchestre et solistes Balthasar Neumann / Thomas Hengelbrock (direction)
LIRE aussi notre présentation annonce de la Festa Teatrale au Château de Fontainebleau par Thomas Hengelbrock : https://www.classiquenews.com/fontainebleau-chateau-balthasar-neumann-ensemble-thomas-hengelbrock-ven-15-sam-16-dim-17-mai-2026-festa-teatrale-monteverdi-rossi-legrenzi/
prochains concerts à Fontainebleau
Prochain rv incontournable du 9 au 11 octobre 2026 : « MARIE-ANTOINETTE, les concerts de la Reine » – Vendredi 9 et samedi 10 octobre à 19h30, Dimanche 11 octobre à 15h
CHÂTEAU DE FONTAINEBLEAU, Salle de Bal
Durée : 70 minutes, sans entracte
PLUS D’INFOS sur le site de l’ENSEMBLE BALTHASAR NEUMANN / Thomas Hengelbrock :
https://www.balthasar-neumann.com/calendar/
PLUS D’INFOS sur le site du Château de Fontainebleau temps forts 2026 :
https://www.chateaudefontainebleau.fr/les-temps-forts-du-chateau-en-2026/
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