William Christie, fondateur et chef de l’ensemble Les Arts Florissants, célèbre ses 80 ans avec une tournée internationale qui fait escale au Grand-Théâtre d’Aix-en-Provence – une ville dont il est l’invité régulier de son célèbre Festival d’Art lyrique depuis plus de 30 ans. Ces concerts marquent un retour aux sources pour Christie, fervent défenseur de la musique des XVIIe et XVIIIe siècles, dont les productions ont redonné ses lettres de noblesse à ce répertoire, à commencer par les ouvrages de Jean-Baptiste Lully. Le programme de ce soir, un florilège d’extraits d’opéras de Lully, Charpentier et Rameau, revisite des œuvres-phares comme Atys, Médée, Les Indes galantes ou Les Fêtes d’Hébé, qui ont jalonné la carrière de l’ensemble depuis sa création en 1979.
Dirigeant depuis son clavecin, Christie incarne le cœur de cette « famille musicale », où chaque interprète, issu du Jardin des Voix (académie qu’il a fondée pour former de jeunes chanteurs), brille par sa maîtrise et son engagement. Les solistes, comme la soprano Ana Vieira Leite, les mezzo-sopranos Rebecca Leggett et Juliette Mey, les ténors Bastien Rimondi et Richard Pittsinger, et le baryton Matthieu Walendzik, incarnent avec brio les émotions contrastées de ces œuvres, allant de la douceur à la fureur. Leur diction précise et leur théâtralité servent magnifiquement le texte, tandis que l’orchestre, réduit mais virtuose, déploie des textures raffinées et des couleurs changeantes, épousant la vocalité avec une grâce dansante.
Le concert, ponctué de moments intenses et de surprises (comme l’apparition, à l’issue du concert, de la soprano Sophie Daneman pour un air de Haendel), s’achève en apothéose avec le célèbre « Forêts paisibles » extrait des Indes galantes. Le public, conquis, salue cette union sacrée entre musique, texte et émotion, témoignant de l’héritage vivant de William Christie et de son rôle central dans le renouveau de la musique baroque française. Ces escales, entre mémoire et présent, célèbrent un art qui continue de rayonner, porté par une passion et une excellence transmises de génération en génération.
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CRITIQUE, concert. AIX-EN-PROVENCE, le 15 février 2025. Concert-Anniversaire des 80 ans de William Christie. Ensemble Les Arts Florissants / William Christie (clavecin et direction). Crédit photographique © Caroline Doutre.
