Élégance, brio et mélancolie sont l’apanage de la musique de Mendelssohn dont le destin est inexorablement lié à celui de Leipzig. Le directeur musical de l’Orchestre Gewandhaus en 1835 et jusqu’à sa mort en 1847, a mené une activité pour l’essor musical de la ville, tout en composant symphonies et oratorios. La vitalité mendelssohnienne se nourrit du passé, évidemment du génie de Bach dont il aura favorisé la renaissance au XIXè, mais aussi Haendel dont l’allégresse noble se dévoile dans le premier chœur de l’oratorio Paulus (enregistré en 2023), première œuvre composée à Leipzig en 1835, ici abordée, aux côté de son autre drame sacré, Elias (enregistré en 2021).
Le génie de Mendelssohn tient à la suprême élégance de son écriture, une orchestration « classique » qui semble fusionner les leçons de Mozart, Haydn et Beethoven, dans le sentiment de la tendresse fraternelle et de la grandeur, et cette exaltation olympienne proche d’un Schumann. Les 2 ORATORIOS ainsi révélés – Elias étant plus rare encore que l’exceptionnel Paulus, permettent de mesurer l’imaginaire à la fois grandiose et superbement humain de Mendelssohnn qui se souvient particulièrement des drames légués dans ce style par Bach (ses Passions) et surtout Haendel avant lui ; pour ce faire, Andris Nelsons s’entoure de chanteurs très juste et convaincant : Golda Schultz, Georg Zeppenfeld, Andrè Schuen,…
Côté SYMPHONIES, l’amateur comme le connaisseur pourront tout autant mesurer l’adéquation des musiciens avec un corpus musical et stylistique dont ils sont particulièrement familiers. Andris Nelsons, actuel directeur musical depuis 2017, se montre un héritier de Mendelssohn, soucieux, impliqué, marquant les lectures d’une volonté dramatique, une caractérisation continue qui détaille, nuance aussi mais avec cette pâte sonore pleine, dense, habile équation entre brillant et expressivité… Le chef letton a d’ailleurs été confirmé en sept 2025, pour un 3è mandat comme directeur musical à Leipzig, jusqu’en 2032. Né à Riga, trompettiste de formation, l’ex assistant de l’immense Mariss Jansons poursuit son travail avec les instrumentistes lipsiens : articulation, souplesse, puissance…
Le coffret Mendelssohn renforce la valeur de l’approche Nelsons à Leipzig ; chacun y retrouvera confortée, son appétence argumentée pour l’écriture de Mendelssohn, figure emblématique et historique de Leipzig : la carrure beethovénienne de ses structures, son allant schumannien, sa sensibilité instrumentale ; sans omettre propre au GewandhausOrchester, la richesse d’une sonorité orchestrale, somptueuse et éloquente à la fois… De ce point de vue, sont particulièrement convaincants dans le présent coffret, les deux oratorios Paulus et surtout (le trop rare) Elias, comme l’ample symphonie n°2 « Lobgesang » ici restituée dans sa version originale comme symphonie-cantate, en 10 séquences (enregistrée en sept 2023 avec, parmi les solistes, la soprano Elsa Benoit) ; les Symphonie n°3 « écossaise », n°4 « Italienne », n°5 « Réformation »… Prochaine critique complète sur classiquenews.
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Coffret CD événement, annonce. MENDELSSOHN : Symphonies & oratorios 
Gewandhausorchster Leipzig, Andris Nelsons (2021, 2023, 2024) – 7 CD Deutsche Grammophon- Parution annoncée le 27 mars 2026 – PLUS D’INFOS sur le site de l’éditeur DG Deutsche Grammophon : https://www.deutschegrammophon.com/en/catalogue/products/mendelssohn-oratorios-symphonies-andris-nelsons-14271
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