Paul Dukas: Ariane et Barbe-Bleue. Jean DeroyerFrance Musique en direct, le 15 avril 2011 à 20h

en direct de la Salle Pleyel à Paris

Ariane, le
chef-d’oeuvre de Paul Dukas (1865-1935), est retransmis en direct ce
soir par France Musique, depuis la Salle Pleyel. Le compositeur suit l’idiome de César Franck: composer du rare
mais de l’excellent.

L’ouverture Polyeucte (1892), L’Apprenti Sorcier (1897), le scherzo symphonique auquel il doit sa célébrité, puis la Sonate pour piano
de 1901 sont les premières contributions du musicien réservé autant que
réfléchi, sur l’autel de l’excellence… Marqué (comme d’autres) par le
modèle wagnérien et son flot orchestral continu, Dukas, comme Chabrier,
Chausson et Debussy, ambitionne l’opéra mais il sera comme eux, le
compositeur d’une seule oeuvre. Si Chausson doit beaucoup à Tristan (Le
Roi Arthus), Debussy fait son « après Wagner », avec Pelléas en regardant
vers Parsifal… Mais Dukas ne doit rien qu’à lui-même, pur génie
original, sauf peut-être du côté de Beethoven. Son poème La Péri (1911) indique comme Ariane, une sensibilité à part.

Poème
symphonique où l’orchestre est le véritable héros, portant et
conduisant l’action de part en part, flot impétueux où sont serties les
paroles, Ariane pose la question de la liberté et du libre-arbitre.
« Délivrance inutile »: son sous-titre laisse assez présager de la
soumission passive d’une humanité ici servile, celle des cinq épouses de
Barbe-Bleue qu’Ariane, la 6ème mariée, tente de libérer… mais en
vain.

Pour être émancipée, il faut encore le vouloir et Ariane
indique la servitude culturelle qui emprisonne bon nombre de jeunes
femmes française, à l’époque de Dukas. Mais, engagé dans son époque, le
compositeur déclara aussi: « actualisé, Ariane c’est l’Affaire
Dreyfus »… Et si Ariane entend délivrer les autres, ses semblables,
malgré elles, toute tentative s’avérera sans succès. L’obéissance et le
respect de la règle sont encore trop forts. Autour d’Ariane, héroïne
d’envergure taillée pour une voix de soprano dramatique, les personnages
paraissent mais sans vrai consistance. Même Barbe-Bleue figure avec ses
36 notes. Au final, seule Ariane se démarque dans ce flot musical dont
les instruments remplacent la part active du chant. Paul Dukas soigne
son orchestration, mais aussi la ligne vocale à laquelle il restitue sa
pureté mélodique. A sa création, le 10 mai 1907, l’Ariane de maître
Dukas éclipsa celle de Massenet (représentée en septembre 1906). Et
beaucoup de parisiens la comparèrent à la Salomé de Strauss. En maître
des passages et des demi-teintes (comme Debussy), Dukas, homme
méticuleux et d’une rigueur parfaitement orthodoxe, était aussi
passionné, viscéralement, par le sentiment dévorant, sombre de la
tragédie. Les couleurs de son orchestre, le profil d’Ariane finalement
voilé par une fatalité ambiante irrépressible qui emporte les pauvres
victimes de Barbe-Bleue, et Barbe-Bleue lui-même, concluent l’ouvrage
par un échec amer. Ariane fuit un pays auquel elle ne peut rien, une
terre dévastée par la passivité mortifère de ses habitants, ce pays qui
lui est finalement étranger. Barbe-Bleue et ses cinq épouses auront-ils
saisi le sens du combat d’Ariane, pour eux-mêmes, contre eux-mêmes? Rien
n’est moins sûr. Le destin des héros est d’être incompris et seuls.