Euridice de Jacopo PERI est le premier opéra baroque de l’histoire qui précède de 7 années le mythique Orfeo de Monteverdi [1607], célèbre les Noces de la France et de l’Italie. Les Épopées – qui ont joué et enregistré l’opéra légendaire de Monteverdi – se devaient de remonter le cours de l’histoire et ressusciter la langue spécifique de l’opéra italien du premier Seicento [XVIIème]… à sa source primitive.
Euridice, le premier opéra connu, fut représenté au palais Pitti à Florence le 6 octobre 1600 à l’occasion du mariage de Marie de Médicis et d’Henri IV, fondateurs de la dynastie Bourbons, en présence de Ferdinand Ier de Médicis, grand duc de Toscane et Christine de Lorraine, princesse de France. L’auteur Jacopo Peri, jouait lui-même le rôle d’Orphée.
L’histoire est inspirée des Métamorphoses d’Ovide, qui fixe ainsi la version canonique du héros de la mythologie grecque. Orphée, poète et chantre de Thrace, s’accompagne de sa lyre enchanteresse ; son chant souverain sait charmer les animaux sauvages. Par son chant individualisé et son destin tragique, le personnage favorise l’émergence d’un nouveau style lyrique où la monodie exprime désormais toutes les nuances du sentiment humain.
Orphée épouse Eurydice, qui, lors de leur mariage, est mordue par un serpent, et meurt.
Par la magie de son chant Orphée réussit à pénétrer aux enfers ; Il charme et endort le gardien Cerbère, ainsi que les terribles Euménides, afin d’approcher le souverain du monde infernal, le dieu Hadès. Emu par la lyre et le chant du poète endeuillé, Hadès [et son épouse Proserpine] le laisse repartir avec Eurydice, à condition qu’il ne se retourne pas vers sa bien-aimée ni ne lui parle. ORPHÉE exaucé saura-t-il obéir à l’ordre divin?
Malgré les inquiétudes des bergers, le couple réapparaît enfin, et leur amour triomphant est célébré et chanté. Peri offre une fin heureuse pour le couple miraculé, protégé des dieux. C’est un tout ordre regard que portera sur le même mythe Monteverdi dans son propre Orfeo.
Inventant le fameux recitar cantando, Peri cherche à retrouver la mélopée des tragédies grecques, un chant prenant « une forme médiane entre parlé et chanté ». C’est un véritable choc pour les auditeurs, ce que Les Épopées propose de restituer dans leur interprétation : « non plus des hauteurs de notes, mais des hauteurs de déclamation ».
Ici la musique est servante du texte ; elle l’articule, la rend plus expressive et intelligible. L’opéra, invention remarquable de l’Italie baroque naît ainsi, à travers le mythe fondateur d’Orphée. Le Chant lyrique serait-il plus éloquent que le jeu théâtral ? Tel est l’immense enjeu de l’opéra qui naît ainsi en Italie à Florence.
Les Épopées porté / dirigé par Stéphane Fuget approfondissent encore leur approche spécifique du texte : articulation, intelligibilté, expressivité… Les instruments du continuo enveloppent sans la couvrir chaque voix. Les chanteurs veillent en particulier à l’intelligibilité vivante de chaque situation… Autant de défis que Stéphane Fuget et son équipe ont magnifiquement relevés dans leur interprétation des Grands Motets de Lully, lecture superlative en son temps / lire nos critique du cycle des grands motets de Lully par Les Épopées
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Jacopo PERI : Euridice, 1600
CHÂTEAU DE VERSAILLES
Grande salle des croisades
8 avril 2026, 20h
Infos & Réservations directement sur le site du Château de Versailles :
https://www.operaroyal-versailles.fr/event/peri-euridice/
Juan Sancho, Orfeo
Floriane Hasler, Euridice
Paul-Antoine Bénos-Djian, Arcetro
Claire Lefilliâtre, Venere, Ninfa
Luigi De Donato, Plutone, Radamanto
Tanaquil Ollivier, Proserpina, Ninfa
Helena Bregar, La Tragedia, Dafne
Vlad Crosman, Aminta, Pastore
Marco Angioloni, Tirsi, Pastore
Alexandre Adra, Caronte, Pastore
Les Épopées
Stéphane Fuget, direction, clavecin et orgue
Coproduction Opéra Royal / Château de Versailles Spectacles, Les Épopées.
Ce programme est enregistré en CD à paraître au label Château de Versailles Spectacles.
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