Joseph Haydn
La Création, 1799
(Die Schöpfung)
France Musique
Vendredi 27 juillet 2007 à 21h
En direct depuis la Basilique Notre-Dame de Beaune
Genia Kühmeier, Gabriel
Steve Davislim, Uriel
Dietrisch Henschel, Raphaël
Marcus Werba, Adam
Sophie Karthäuser, Eve
Les Arts Florissants,
William Christie, direction
Un texte glané à Londres
L’ami et le « papa » de Mozart (qui devait mourir avant lui en 1791), Joseph Haydn, laisse dans son oratorio La Création,
composé entre 1796 et 1798, une oeuvre de pleine maturité. Alors âgé de
plus de 65 ans et le plus estimé des musiciens vivants, Joseph Haydn,
né à l’époque Baroque, maître du classicisme, accompagne aussi les
premières manifestations du romantisme. Le compositeur qui a surtout
mené une carrière quasi sédentaire au service des Princes Esterhazy,
dont le vaste domaine se situe en Hongrie, se voit miraculeusement
libéré de sa charge en 1790 à la mort de ses « protecteurs ». Leur
héritier, le prince Antoine ne partageant pas leur passion pour la
musique, remercia le compositeur tout en maintenant sa confortable
pension. Certain d’un apport de revenus réguliers, Haydn s’installe
avec son épouse, à Vienne, la capitale qui reconnait depuis toujours
son génie musical.
Mais plutôt que d’un repos ou d’une retraite
légitime, le séjour viennois se change en un tremplin exceptionnel pour
la suite de sa carrière: il accepte la proposition de l’imprésario
Johan Peter Salomon et part en tournée à Londres pour y diriger plus de
vingt concerts de ses oeuvres, avec une énergie et une constance qui
contredisent son âge. C’est au cours de son second séjour londonien
(1794/1795) que Haydn découvre le sujet de son futur oratorio: le texte
sur la Genèse et Le Paradis perdu de Milton, un texte devant
lequel Haendel dut renoncer tant il était difficile et complexe à
mettre en musique. Mais Haydn qui n’en est pas à un défi de plus, et de
surcroît, est l’admirateur passionné de Haendel, relève la gageure. De
retour à Vienne, le compositeur demande au Comte Van Swieten, directeur
de la Bibliothèque impériale, de traduire le texte en allemand. Faisant
suite à quelques séances en privé en 1798, la première officielle a
lieu à Vienne, en mars 1799, devant une salle comble.
Des ténèbres à la lumière
Pendant
deux heures, choeur, solistes (soprano/ténor/basse), et orchestre -une
phalange symphonique au complet-, évoquent la Création du Monde, après
une ouverture spectaculaire dans laquelle Haydn peint le Chaos originel
et le souffle divin, à l’origine de toute création. C’est un
jaillissement triomphal et contemplatif des ténèbres vers la lumière,
de l’informel vers la création de toute vie terrestre, végétale,
animale, humaine. L’oeuvre chante ce miracle en trois parties, d’où
l’ombre comme le serpent sont écartés. L’humanité reconnaissante loue
la gloire divine qui a permis ce prodige. La Création peut à ce titre
être considérée comme le manifeste de l’esthétique des Lumières. En une
langue dramatique, proche de l’opéra, Haydn se montre continuateur des
propres oratorios de Haendel: lyrisme exacerbé, orchestration raffinée,
airs solistiques brillants. Mais il ajoute un souffle évocatoire à
l’orchestre tout à fait neuf, surprenant de la part d’un créateur à la
fin de sa carrière, et qui inscrit l’oeuvre dans le courant romantique.
Dans
la première partie, Dieu crée les éléments. Dans la deuxième partie,
paraissent les animaux et le premier couple de l’humanité, Adam et Eve.
Enfin la troisième partie, narre le bonheur de ces derniers dans les
jardins du Paradis.
Crédit Photographique
William Christie (DR)
