Le troisième Festival de Pâques de Peralada a connu un moment de grâce absolue ce samedi 19 avril avec l’interprétation de Membra Jesu Nostri, oratorio sacré de Dietrich Buxtehude, par l’ensemble baroque catalan Cantoría, sous la direction inspirée de Jorge Losana. Dans l’écrin intimiste de l’Église del Carme de Peralada, ce chef-d’œuvre de dévotion méditative a été restitué avec une ferveur et une maîtrise musicale qui ont transporté l’auditoire bien au-delà d’un simple concert – vers une expérience spirituelle et sensorielle d’une rare intensité.
Composé en 1680, Membra Jesu Nostri (« Les membres de notre Jésus ») est l’une des pierres angulaires de la musique sacrée du XVIIe siècle. Structuré en sept cantates, chacune dédiée à une partie du corps du Christ en croix (des pieds au visage), l’ouvrage mêle textes bibliques et poésie mystique dans une progression à la fois narrative et contemplative. Cantoría en a révélé toute la profondeur, alternant passages introspectifs et éclats dramatiques avec une justesse de ton remarquable.
La mise en espace, sobre mais évocatrice, a servi l’œuvre sans la parasiter : les dix chanteurs, disposés avec une géométrie liturgique, dialoguaient avec un continuo baroque d’une grande finesse (violons, viole de gambe, théorbe, orgue), créant un équilibre parfait entre voix et instruments – tout en entourant un Christ en croix d’abord recouvert d’un voile blanc, puis découvert au début du concert. Au fur et à mesure de la soirée, 7 grands cierges seront emmenés par les solistes tout autour de lui, tandis que chaque série des 7 cantates est magnifiée/dramatisée par des éclairages tour à tour rougeâtres ou bleutées, illuminant le choeur de l’église.
Sous la baguette précise et sensible de Jorge Losana, l’ensemble a fait montre d’une cohésion et d’une expressivité rares. Les solistes, tous d’une homogénéité vocale exemplaire, ont incarné chaque cantate avec une palette émotionnelle variée : “Ad pedes” (« Aux pieds ») a ouvert le cycle dans une atmosphère recueillie, les basses apportant une gravité saisissante. “Ad cor” (« Au cœur »), sommet émotionnel, a été porté par des sopranos d’une pureté presque surnaturelle, tandis que les interventions de l’alto et de la viole de gambe soulignaient la douleur et la tendresse du texte. “Ad faciem” (« Au visage »), conclusion lumineuse, a éclaté dans un contrepoint jubilatoire, où la fugue finale a été menée avec une énergie maîtrisée, couronnant l’ensemble d’une aura transcendante. L’insertion des textes évangéliques en catalan, chantés en grégorien, a ajouté une touche locale poignante, renforçant le lien entre musique ancienne et tradition vivante. L’acoustique de l’Église del Carme, chaleureuse mais précise, a magnifié les résonances de l’orgue et des cordes pincées de la théorbe, tandis que les voix semblaient flotter sous les voûtes, créant un effet immersif. La direction de Losana, à la fois rigoureuse et intuitive, a permis à chaque nuance – des pianissimi les plus ténus aux éclats passionnés – de servir le texte et sa dimension sacrée.
Buxtehude, souvent éclipsé par ses successeurs (comme Bach, qui admirait pourtant son œuvre), retrouve ici sa place de génie visionnaire – et Cantoría s’impose plus que jamais comme l’un des ensembles baroques les plus inspirés d’Espagne, aux côtés des Vespres d’Anardi entendus la veille dans ces mêmes lieux !
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CRITIQUE, concert. 3ème Festival de Pâques de Peralada. PERALADA, Iglesia del Carme, le 19 avril 2025. BUXTEHUDE : Membra Jesu Nostri. Ensemble Cantoria, Jorge Losana (direction). Crédit photographique © Tito Ferrer
