Vincent Dumestre et son ensemble Le Poème Harmonique, sous le label Château de Versailles Spectacles, nous offrent un enregistrement majeur. Capté en mars 2024 dans l’écrin acoustique parfait de la Chapelle Royale du Château de Versailles, ce disque célèbre avec une intelligence, une ferveur et un éclat sonore rares l’un des sommets absolus de la musique baroque anglaise : l’ode « Hail! Bright Cecilia » (Z. 328) de Henry Purcell, composée en 1692 (et ici complétée par la première intégrale au disque de « Welcome Every Guest » de John Blow).
La fête de Sainte Cécile, patronne des musiciens, était au cœur de la vie musicale londonienne à la fin du XVIIe siècle. Chaque 22 novembre, la Musical Society commandait une œuvre pour l’occasion, donnant naissance à des partitions somptueuses. Purcell, le plus grand génie musical d’Angleterre, y contribua à plusieurs reprises, portant l’art à son apogée avec « Hail! Bright Cecilia ». Vincent Dumestre saisit avec justesse l’esprit de cette célébration : une joie à la fois fastueuse et profonde, un hommage où la musique chante sa propre puissance. Le choix d’enregistrer dans la Chapelle Royale de Versailles n’est pas anodin ; il transfère cet idéal de magnificence cérémonielle dans un cadre architectural français d’une résonance historique et acoustique unique, créant un pont éloquent entre deux cultures baroques.
La direction de Vincent Dumestre est la clé de voûte de ce succès. Loin d’une approche muséale, il insuffle à la partition un sens dramatique et un panache théâtral qui en exaltent chaque détail. Son interprétation met en valeur la palette orchestrale d’une richesse exceptionnelle imaginée par Purcell : violons pétillants, flûtes murmurantes, trompettes éclatantes et timbales martiales. La basse continue, enrichie de la harpe, apporte une couleur et une chaleur supplémentaires, fondant un tapis sonore à la fois moelleux et précis. L’ensemble respire une énergie contagieuse et une cohésion stylistique parfaite, chaque musicien semblant jouer avec une affection et un artisanat remarquables.
La distribution vocale, d’une homogénéité et d’une distinction rares, est un autre point fort de cet enregistrement. Hugo Hymas (ténor) se distingue par une performance d’une grâce et d’une clarté exceptionnelles. Son timbre virevoltant et son art subtil de la peinture des mots illuminent l’air « ‘Tis Nature’s Voice », où il use du vibrato avec une discrétion de couleur qui fait vivre le texte. Paul-Antoine Bénos-Djian (contre-ténor) impressionne par sa ligne de chant colorée et expressive. Il apporte une élégance aisée au trio « With that Sublime Celestial Lay » et une énergie belliqueuse parfaitement maîtrisée dans « The Fife and All the Harmony of War ». Tomáš Král (basse) incarne avec une autorité joviale le fameux « Wondrous Machine! ». Il saisit la badinerie de la ligne de basson, communiquant la jubilation pure de cette évocation de l’orgue. Charlotte La Thrope (soprano) apporte une couleur vocale agréable et vibrante, qui s’intègre avec sensibilité à l’ensemble cohérent formé par ses partenaires masculins et le chœur. La complicité entre les solistes est palpable, notamment dans le délicat et sensuel duetto « In Vain the Am’rous Flute », où Bénos-Djian et Hymas tissent des lignes d’une conversation musicale gracieuse et chaste, comme le requiert le texte.
Le programme est intelligemment complété par « Welcome Every Guest » de John Blow, maître et ami de Purcell. Cette œuvre, enregistrée ici pour la première fois de manière complète, partage la même grandeur cérémonielle mais révèle des influences italiennes plus marquées. Son interprétation par Le Poème Harmonique est un zeste savoureux qui permet d’apprécier le contexte musical dans lequel évoluait Purcell, renforçant la cohérence et l’intérêt historique du disque.
La réalisation technique de cet enregistrement est un véritable succès en soi. Captée sur place à Versailles, la prise de son exploite magnifiquement l’acoustique naturelle de la Chapelle Royale. Elle offre une clarté, une profondeur et une texture exceptionnelles, plaçant chaque pupitre, chaque soliste dans un espace défini et naturel. La résonance du lieu, impossible à reproduire par un artifice numérique, confère à l’ensemble une ambiance atmosphérique et une majesté qui servent idéalement la musique.
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CRITIQUE CE événement. PURCELL : « Hail, bright Cecilia ». C. La Thrope, P-A. Bénos-Djian, H.
Hymas, T. Král. Le Poème Harmonique, Vincent Dumestre (direction). 1 cd CVS / Château de Versailles Spectacles, enregistré à la Chapelle Royale de Versailles en mars 2024 – CLIC de CLASSIQUENEWS
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