Pas facile de concocter chaque saison, une programmation lyrique d’excellence qui sache plaire aux spectateurs marseillais, plutôt très amateurs de chant et d’opéra. C’est pourtant le pari réussi de Maurice Xiberras, directeur général et artistique de l’Opéra de Marseille. Malgré la baisse croissante de subvention (en particulier du Département), cette nouvelle saison confirme la place du Théâtre marseillais dans l’Hexagone. Opéras fétiches et bien connus mais aussi œuvres plus rares, non moins captivantes, compagnonnage privilégié avec les chanteurs français, la nouvelle saison 2025 – 2026 de l’Opéra de Marseille affiche fièrement ses couleurs et ses choix… le spectacle vivant, en particulier la musique et l’opéra, nous rassemblent et nous unissent ; gageons qu’à Marseille, l’Opéra concourt grandement à nourrir le désir de vivre ensemble.
CLASSIQUENEWS : quelles sont les lignes de force qui se prolongent de saison en saison à l’Opéra de Marseille, et quelles sont les nouveautés ?
Maurice Xiberras : Chaque saison nous prolongeons le grand répertoire qui est particulièrement aimé du public marseillais : c’est un public méditerranéen qui a la passion des grandes voix et de l’opéra italien (entre autres) ; La salle de l’Opéra de Marseille est grande (1800 places) ; la nouvelle saison permet ainsi d’écouter et de voir 3 opéras de Verdi : aux côtés de Rigoletto et de Fasltaff, je propose un ouvrage méconnu : I Masnadieri. Il est important de présenter les chefs d’oeuvre du répertoire mais aussi des ouvrages plus rares. Ce sera le cas aussi d’Ermione de Rossini. Il est tout aussi essentiel de prendre en compte le goût du public qui parce qu’il est fidèle, nous suit quand il s’agit d’opéras plus contemporains ou plus surprenants à Marseille, comme Russalka ou Wozzek, deux ouvrages qui ont fait tous deux, salles combles. Une autre constante à l’Opéra de Marseille, c’est notre engagement auprès des chanteurs et chanteuses français(es).
Sur le plan des nouveautés, cette année, nous lançons notre « LabOpera » en partenariat avec le Conservatoire de Marseille et ses classes de perfectionnement. Certains artistes confirmés, invités lors de notre prochaine saison (chefs, chanteurs, metteurs en scène…), donneront des masterclasses (au grand foyer de l’Opéra et en présence du public) pour les élèves du Conservatoire. Le 30 juin dernier a eu lieu une grande audition pour recruter les élèves éligibles aux sessions. Le but est de favoriser l’insertion professionnelle et de constituer d’ici 2 à 3 ans, de jeunes talents aguerris et bien formés aptes à assurer les seconds rôles et les doublures sur certaines productions de l’Opéra de Marseille. Nous avons le projet d’une production à l’Odéon courant 2026.
Autre fait marquant, notre nouveau directeur musical Michele Spotti qui a pris la succession de Lawrence Foster ; sous sa baguette fédératrice, le public redécouvre les qualités de notre orchestre maison : l’Orchestre Philharmonique de Marseille qui s’intitule Orchestre de l’Opéra lorsqu’il joue en fosse.
CLASSIQUENEWS : Y-a-til des fidélités et des compagnonnages artistiques qui se sont noués de saison en saison ?
Maurice Xiberras : Notre travail avec les chanteurs se poursuit ; les spectateurs ont la joie de retrouver les grandes voix actuelles de saison en saison ; nous sont fidèles depuis des années : Marc Barrard qui chante le marquis de la Force dans Dialogues des Carmélites et dans le Barbier de Séville (le docteur Bartolo) ; mais aussi le ténor Enea Scala que l’on trouvera dans Ermione de Rossini, aux côtés de Karine Deshayes… sans omettre la mezzo Eléonore Pancrazi qui chantera sa première Rosina à Marseille, puis dans la saison 26-27, La Périchole.
CLASSIQUENEWS : Pourquoi avoir choisi de programmer Dialogues des Carmélites de Francis Poulenc, nouvelle production à l’affiche du 25 au 29 mars 2026 ?
Maurice Xiberras : J’aime faire plaisir au public comme j’aime aussi me faire plaisir. C’est le cas de Dialogues des Carmélites qui est un ouvrage que j’affectionne depuis toujours. J’ai eu la chance d’écouter entre autres dans le rôle de la Première Prieure, de très grandes voix françaises. L’opéra de Poulenc, outre ses qualités propres, permet de distribuer des chanteurs français, … or vous savez ma passion des voix françaises. C’était le même enjeu lorsque nous avons produit Colombe de Damasse ou Louise de Charpentier. Outre la qualité dramatique du texte de Bernanos, l’ouvrage a de nombreuses qualités ; il compte des personnages très attachants : la fragilité de Blanche, la détermination de Sœur Constance à apaiser l’angoisse des autres Carmélites. Parmi les scènes les plus fortes, se distinguent la scène du parloir entre Blanche et son frère (venu en vain la persuader de quitter ses sœurs…) ; et évidemment, le final aussi spectaculaire que terrifiant.
CLASSIQUENEWS : Et pourquoi L’Or du Rhin ?
Maurice Xiberras : Notre directeur musical Michele Spotti souhaitait diriger son premier Wagner à Marseille. Je lui ai proposé alors les opéras les plus italiens de Wagner : Lohengrin, le Vaisseau Fantôme… Mais l’évidence s’est présentée sur le prologue du Ring, L’Or du Rhin. Pour ma part, je souhaitais montrer qu’il est possible aujourd’hui de distribuer Wagner avec des voix françaises. Nous avons un tel choix de voix et de talents, chacun avec un timbre et un caractère bien différent. Parmi la distribution, c’est Alexandre Duhamel qui chantera Wotan, ainsi après avoir été Gunther dans Sigurd de Reyer…
CLASSIQUENEWS : Vous programmez aussi deux ouvrages peu donnés : I Masnadieri de Verdi et Ermione de Rossini…
Maurice Xiberras : Il est essentiel comme je l’ait précisé auparavant, de faire découvrir des œuvres méconnues signées des grands auteurs, de surcroît quand il s’agit de Verdi. Aux côtés de Falstaff et de Rigoletto, nous présentons cette saison I Masnadieri, un opéra de jeunesse qui place la voix au devant de la scène avec quantité d’arias, de cabalettes, duos, ensembles, particulièrement brillants. Il s’agit comme d’Ermione, autre curiosité, de représentations concertantes.
Nous manquons d’argent pour financer de nombreuses productions ; la version de concert permet d’engager des voix de première qualité, dans des temps de préparation plus courts, ce qui génère moins de coût. Pour I Masnadieri, nous accueillons une distribution prometteuse dont Nino Machadze, Nicola Alamo qui a chanté son premier Rigoletto à Marseille, sans omettre la jeune basse qui est promise à une carrière prestigieuse, Georgy Marashashvili…
Concernant Ermione, nous avons le projet avec Karine Deshayes d’aborder tous les opéras où a brillé la Colebran. Ermione, opera seria intense et tragique, en fait partie. C’est un ouvrage ambitieux qui nécessite aussi 2 grands choeurs. Nul doute que le public sera ébloui par ses nouvelles partitions.
CLASSIQUENEWS : Pouvez-vous nous préciser votre situation financière ?
Maurice Xiberras : Nous dépendons totalement de la Ville de Marseille, étant en régie directe. Le Département nous a peu à peu lâché : sa subvention de 1,2 millions d’euros a peu à peu fondu, … à 800 000 puis 130 000, jusqu’à 0 euro aujourd’hui. C’est donc la Ville de Marseille qui assure la ligne artistique et aussi les charges de fonctionnement qui ne cessent d’augmenter.
Actuellement, nous sommes dans une période de réflexion d’autant plus que de grands travaux sont prévus à partir de 2028, l’état des bâtiments l’exigeant absolument. Qu’en sera-t-il alors pour l’accueil du public et la tenue des représentations ? Que sera-t-il décidé au final : un théâtre provisoire, ou un fonctionnement en itinérance ? A suivre.
Propos recueillis en juin 2025
Découvrez toute la saison 2025 – 2026 de l’Opéra de Marseille, directement sur le site de l’Opéra de Marseille : https://opera-odeon.marseille.fr/actualites/nouvelle-saison-2025-2026
8 opéras
La nouvelle saison 2025 – 2026 de l’Opéra de Marseille présente 8 opéras de nov 2025 à juin 2026 dont 2 nouvelles productions et 2 opéras rares donné en version de concert :
Giuseppe VERDI : Falstaff
du 9 au 15 novembre 2025
Gioacchino ROSSINI : Il Barbiere di Siviglia
du 26 décembre au 4 janvier 2025
Giuseppe VERDI : I Masnadieri
8 février 2026
— Version concertante
Gioacchino ROSSINI : Ermione
22 & 24 février 2026
— Version concertante
Francis POULENC : Dialogues des carmélites
du 25 au 29 mars 2026 — Nouvelle production
Richard WAGNER : Das Rheingold
du 5 au 13 mai 2026 — Nouvelle production
MOZART / BEAUMARCHAIS : Les Noces de Figaro
Opéra Éclaté
4 juin & 5 juin 2026
Giuseppe VERDI : Rigoletto
du 7 au 16 juin 2026
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