POÉSIE ÉLISABÉTHAINE et NOUVELLE ÉCRITURE PURCELLIENNE… dans son programme « Astrophil & Stella », le claveciniste et compositeur contemporain, Patrick Ayrton, unit la polyphonie baroque du XVIIe siècle anglais à la poésie de la Renaissance dans une écriture renouvelée, originale, personnelle qui produit un programme intégral, inédit. Il réécrit la parure musicale des vertiges amoureux, songes et féeries ; les textes y déploient leur lyre envoûtante, fusionnant le verbe incantatoire et enivré à la musique la plus raffinée, et comme régénérée par l’écriture contemporaine.
Aujourd’hui, « Astrophil & Stella », son premier opus comme compositeur, profite de son expérience comme claveciniste, chef d’orchestre, spécialiste surtout de l’improvisation, avec les maîtres du XVIIe siècle, de Flow à Purcell, sans omettre Dowland ou Locke. Le programme très cohérent, séduit immédiatement ; il dévoile comment les compositeurs élisabéthains et baroques ont maîtrisé selon le sens et l’architecture des textes, procédés contrapuntiques, art de la dissonance, … abordés comme un terrain de jeu, une arène expérimentale qui renforce toujours la force poétique des œuvres. En découlent 16 poèmes élizabéthains dont la forme musicale ne cherche pas l’imitation mais « l’élan ». Patrick Ayrton propose une manière de composer qui s’inspire des règles anciennes et offre aux textes choisis, un nouvel écrin musical.
Recomposer le baroque
« J’ai le plaisir de composer dans un style qui me passionne », confie-t-il, dans une mobilité inspiratrice comparable à celle du Baroque Purcell, qui savait puiser à son époque, dans l’héritage italien et les danses populaires… A la source ancienne, mais aussi dans le sillon des univers plus contemporains (celle d’une jeunesse nourrie de rock progressif : Genesis, Gentle Giant, Queen), le compositeur Patrick Ayrton avoue aimer se confronter ainsi à la maîtrise de ses prédécesseurs…
Le programme entre ancien et moderne, relève aussi le défi de textes littéraires parmi les plus suggestifs ; soit l’âge d’or de la littérature anglaise dont ses représentants fameux et moins connus : de Shakespeare à Sir Philip Sidney, jusqu’aux (injustement) oubliés tel John Lyly : son massif féérique (Fairy Land, Fairy Revels) y côtoie un ton indiscutablement rabelaisien (Oh, for a bowl of fat Canary), ou mélancolique (With how sad steps, O moon) et amoureux (Break of Day)…
Le cycle écrit pour soprano, cordes, vents et basse continue est ainsi conçu dans la passion égale des textes et de la musique. « Ces textes renaissent grâce à une musique conçue pour les remettre sur le devant de la scène et leur donner le souffle nouveau d’une énergie transmise par des générations de musiciens », précise Patrick Ayrton.
Pour ce faire, le chef et compositeur a réuni un aéropage idéal : la soprano anglo-australienne Lauren Lodge-Campbell qui dialogue avec des musiciens baroques jouant sur instruments d’époque. L’approche confère aux airs une vitalité actuelle : « Ces chansons ont quelque chose de familier, mais aussi une fraîcheur nouvelle. Lorsque vous les entendez, c’est comme si vous les aviez toujours connues. Elles sont d’une évidence absolue ! ». Programme aussi éclectique, étonnant, qu’enchanteur… revivifiant.
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CONCERT, PARIS – “Astrophil & Stella”
mercredi 22 octobre 2025, 20h
PARIS, Temple du Foyer de l’Âme (Paris, 11ème ardt)
programme repris au Gresham Centre à Londres le 13 février 2026, sous l’égide de la VOCES8 Foundation.
Programme : “Astrophil & Stella”, 2025
Clavecin, orgue & direction : Patrick Ayrton
Soprano : Lauren Lodge-Campbell
Musiciens : Louise Ayrton, Camille Aubret, Boris Winter,
Yaoré Talibart, Valentine Pinardel, Koji Yoda, Jasper Snow,
Marta Paramo, Salomé Gasselin, Thomas de Pierrefeu,
Sébastien Marq, Lucile Tessier, Antoine Torunczyk,
Marie Bournisien, Etienne Galletier, Marie-Ange Petit,
Violaine Cochard
« En 1972, à onze ans, je découvrais grâce à un cadeau de mon père — l’anthologie Early English Keyboard Music — un univers musical fascinant : contrepoint subtil, airs populaires et danses anciennes. Plus tard, Purcell et les maîtres anglais du XVIIᵉ siècle sont devenus mon quotidien, nourrissant mon goût pour l’improvisation.
En 2022, j’ai décidé de fixer sur le papier ces inventions, mêlant leur style à mes propres idées, avec quelques accents de jazz et de rock progressif. Ce cycle de mélodies, inspiré de poètes proches de Shakespeare, est une invitation à partager cet héritage qui m’accompagne depuis l’enfance. »
Patrick Ayrton
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