John Blow (1649 – 1708), « Maître du célèbre Purcell », ainsi que le précise l’épitaphe gravée sur sa tombe dans l’Abbaye de Westminster (dont il fut organiste attiré dès 1668, avant d’être Maître de chœur à la Cathédrale Saint-Paul de Londres). Jusque dans la mort, Blow reste associé à celui de son illustre élève, Henry Purcell.
Premier opéra (« masque ») créé en Angleterre, Vénus et Adonis est composé entre 1682 et 1685 et destiné au divertissement de Charles III. L’ouvrage explore toute la gamme des sentiments, de la comédie au drame en passant par l’amour. S’avérant surtout être un modèle musical, il offre une partition concise et lumineuse, d’une grande efficacité grâce à un sens de la mélodie remarquable.
Éclairant par l’image cette pastorale, la dessinatrice Emma Bertin illustre en direct l’intrigue.. Aux côtés des musiciens du Banquet Céleste, la soprano Apolline Raï-Westphal et le baryton Dominic Sedgwick – deux artistes qui ont marqué la saison dernière de l’Opéra de Rennes – chantent les rôles principaux de ce joyau du répertoire baroque.
Portrait de John Blow par Sir Peter Lely
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Opéra de Rennes
Johan Blow : Vénus et Adonis
Le Banquet Céleste
Jeudi 12 novembre 2026 à 20h
Vendredi 13 novembre 2026 à 20h
RÉSERVEZ VOS PLACES directement sur le site de l’Opéra de Rennes :
https://www.opera-rennes.fr/fr/evenement/venus-et-adonis
Durée 1h15 environ – Dès 8 ans
distribution
Apolline Raï-Westphal, Vénus
Dominic Sedgwick, Adonis
William Shelton, Cupidon
Emma Bertin, Dessin
Ensemble Le Banquet Céleste
REBOND AU MUSÉE DES BEAUX-ARTS
Visites thématiques dans les collections permanentes
Samedi 7 novembre à 16h
Jeudi 12 novembre à 12h30
synopsis
Adonis pleuré par Vénus
Prologue
Cupidon, entouré de bergers et de bergères, célèbre le pouvoir absolu de l’Amour. Cynique et moqueur, il critique la cour, accusant les courtisans d’être volages, inconstants, infidèles…
Acte I
Vénus (la déesse de l’amour) enlace le mortel Adonis s’abandonnant aux délices de leur passion. Mais une chasse lointaine attire leur attention : Vénus invite son amant bienheureux à rejoindre la meute… une courte absence ne fera qu’attiser le désir du jeune homme. Adonis part donc traquer un terrible sanglier sauvage.
Acte II
Vénus est rejointe par son fils Cupidon : ils discutent des ruses de l’amour et de la manière de capturer les cœurs. Cupidon donne ensuite une leçon de grammaire et d’orthographe à un groupe de « petits cupidons » (les Amours), leur apprenant à identifier et piéger les amants cyniques, arrogants ou jaloux. Les Grâces font ensuite leur entrée et parent la déesse de perles et de fleurs au cours de plusieurs danses baroques.
Acte III
L’ambiance pastorale bascule brutalement dans la tragédie. Vénus attend le retour d’Adonis lorsqu’elle l’aperçoit, portés par les chasseurs : il a été mortellement blessé à l’aine par le sanglier. Vénus implore les dieux et se lamente, tandis qu’Adonis meurt dans ses bras (duo tragique). L’opéra s’achève dans le deuil avec un chœur funèbre chanté par les Cupidons et les Grâces
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