Qu’il est bon de voir de grands artistes dans leurs répertoires favoris ! Tout devient alors simplement et naturellement enchanteur, heureux et véritable. C’était le cas lors de cette soirée à la Philharmonie de Paris qui réunissait une fois de plus l’immense Sandrine Piau et Les Arts Florissants. Ils sont en effet de fidèles compagnons de route. S’ils ont enregistré ensemble Serse de Haendel, leurs collaborations ne s’arrêtent pas au maître de Halle. Les débuts de la soprano se sont faits en partie aux côtés de William Christie avec L’Orfeo de Rossi (1991) ou encore Idoménée de Campra (1992). Il existe une connivence délicieuse entre les deux artistes.
Les airs tirés d’Alcina et Giulio Cesare – ou des plus rares Aggripina et Lotario – alternaient avec tout ou parties de Concerti Grossi du même Haendel dirigées cette fois du violon par le violoniste franco-italien Emmanuel Resche-Caserta. Ce dernier déborde d’énergie virtuose violonistique et lance le concert sans infliger au public les laborieux accords coutumiers des ensembles de musique ancienne. Sa bande de violons est debout, virevoltante mais reposant sur la solide basse continue de Felix Knecht (violoncelle solo) et Alexandre Teyssonnière de Gramont (contrebasse). William Christie – bien sûr au clavecin – nous offre notamment dans le hornpipe du Concerto grosso Op.6 n.7 un exemple de son swing inimitable.
Le chef historique et codirecteur des Arts Florissants se fait plus présent dans les airs d’opéra, assurant une plus grande stabilité à l’orchestre pour soutenir Sandrine Piau qui choisit d’ouvrir son récital par l’impressionnant “Scherza in mar la navicella” écrit pour Anna Maria Strada del Pò, également créatrice du rôle d’Alcina. Les vocalises virtuoses figurent les flots impétueux menaçant de faire se naufrager le navire, métaphore de ses tourments amoureux. La voix est très puissante y compris dans ses médiums, et la soprano aux aigus cristallins nous offre à la fin de l’air une remarquable la grave ! Toujours sur les traces de La Strada (la cantatrice, pas le film…), La Piau livre un déchirant « Ah mio cor« . Elle y est une athlète du drame. Son corps musclé porte sa douleur tout en exprimant sa peine dans la douceur de la voix. Un moment de musique, de théâtre et d’humanité assurément inoubliable.
Après l’entracte, c’est le non moins célèbre « Se Pietà« , air de Cléopâtre au deuxième acte de Giulio Cesare. Ce magnifique lamento livre une facette plus tourmentée et moins douloureuse des affres de l’amour chez les héroïnes haendéliennes. Mais les tourments virent aux idées noires et sombres dans « Pensieri mi tormentate » extrait d’Aggripina, un air avec hautbois solo à la construction étrange, alambiquée et au schéma harmonique décousu. Dans le frôlement de la folie, chaque vocalise fait sens et exprime clairement la confusion des sentiments. Le programme se termine le plus conventionnel et léger « Scoglio d’immota fonte » extrait de Scipione avec de passer aux nécessaires et très demandés trois bis. Le sublime « Verso già l’amato sangue« , déchirant. Puis l’entraînant « Tornami a Vagheggiar » et enfin le programme se referme avec calme et élévation par le « Tu del ciel ministro eletto« , air de la Beauté dans Il Trionfo del tempo e del Disinganno, rejoignant ici l’ouverture du concert, dans une grâce incomparable.
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CRITIQUE, récital lyrique. PARIS, Philharmonie de Paris (Grande Salle Pierre Boulez), le 19 mars 2026. HAENDEL. Sandrine Piau (soprano), Les Arts Florissants, William Christie (direction). Crédit photographique (c) Droits réservés
