Ce 19 janvier 2026, la Grande Salle des Croisades du Château de Versailles a vécu un moment d’exception sous les blasons des chevaliers et les toiles de maîtres, grâce à la basse américaine Alex Rosen qui a offert au happy few présents son premier récital (solo) versaillais (dans un programme dédié aux « Monstres et Héros, de Lully à Rameau »), accompagné par le superbe Orchestre de l’Opéra Royal dirigé ici avec fougue et précision par le jeune chef français Gaétan Jarry. Ce concert, enregistré pour un futur disque à paraître au Label Château de Versailles Spectacles, s’inscrit comme un jalon majeur dans la carrière de l’artiste et dans la saison musicale versaillaise.
Natif de Californie, formé à la prestigieuse Julliard School, Alex Rosen s’est imposé comme une voix incontournable dans l’univers de la musique baroque. Ses débuts aux côtés de William Christie et des Arts Florissants, puis ses rôles marquants (comme son incarnation de Sénèque dans Le Couronnement de Poppée au festival d’Aix-en-Provence… mais aussi dans cette même Grande Salle des Croisades… en décembre 2023 !) ont forgé un artiste complet. Comme nous l’avons déjà souligné dans ces colonnes (et encore récemment à la Chapelle Royale voisine dans « Theodora » de Haendel), sa capacité à incarner aussi bien la sagesse que la noirceur, jointe à une présence scénique rare, lui ouvre les portes des plus grandes scènes désormais.
Loin d’être une simple succession d’airs, le programme s’offre comme une odyssée dramaturgique en quatre actes, explorant les abîmes, le courage, les passions divines et les colères fatales, révélant une interprétation qui transcende la simple prouesse technique pour atteindre une authentique vérité dramatique. Sa voix chaude et puissante, solide et majestueuse, a toujours un incroyable impact sur les auditeurs, d’autant qu’il possède une capacité rare à projeter des graves profonds avec une justesse et une rondeur remarquables, idéales pour incarner l’autorité royale ou la noirceur infernale. Impressionnant également sa capacité à passer de sa voix de basse envoûtante à une voix de tête méliflue, parfois au sein d’une même phrase, révélant un impressionnant ambitus.
Dès son premier air « Profonds abîmes du Ténare », extrait du « Temple de la gloire » de Jean-Philippe Rameau, il projette ses graves caverneux et autoritaires, créant une présence vocale palpable et terrifiante, exploitant la riche résonance de son registre grave. Dans l’air « Entendez ma voix souveraine« , extrait de « Dardanus » du même Rameau, sa déclamation soignée et son autorité sereine imposent la présence de son personnage. Son interprétation de l’air « Que ce jardin se change en un désert affreux » (extrait de « Bellérophon » de Jean-Baptiste Lully) fait preuve d’une incroyable intensité dramatique et d’une projection idoine, incarnant la colère avec une présence physique affirmée, un regard toujours perçant, en même temps qu’un port souverain. Dans l’air « Je cède, je me rens » tiré de « La Descente d’Orphée aux enfers » de Marc-Antoine Charpentier, il incarne avec subtilité l’abandon et et la résignation face au destin du héros tragique, avec une maîtrise du style déclamatoire français, et une capacité à transmettre des émotions complexes, qui font de lui un grand comédien en plus de ses talents de chanteur. Au-delà de la technique, c’est son engagement physique total et son intelligence du texte qui ont captivé la soirée durant, chaque air abordé s’avérant une scène miniature où le personnage, qu’il soit furieux, suppliant ou majestueux, prenait vie avec une vérité dramatique emportant sans coup férir l’adhésion du public.
Dirigé par Gaétan Jarry, habitué des lieux et spécialiste reconnu du baroque français, l’Orchestre de l’Opéra Royal a brillé par sa souple énergie et sa palette colorée, véritable partenaire dramatique du chanteur. Jarry, fondateur de l’Ensemble Marguerite Louise, a insufflé une vitalité bondissante à chaque page, des préludes charpentés de Charpentier aux marches triomphales de Lully.
En définitive, ce récital a confirmé qu’Alex Rosen est bien plus qu’une basse au timbre magnétique : c’est un véritable tragédien lyrique. Il possède l’art rare de donner une chair et une âme immédiatement crédibles aux grandes figures du baroque français, alliant une maîtrise stylistique héritée de ses collaborations avec les plus grands ensembles à un instinct théâtral captivant. Face à un tel succès, on ne peut que s’interroger sur la trajectoire future de l’artiste. Quel rôle de Roi ou de Démon, chez Lully ou Rameau, pourrait-il ensuite conquérir sur la scène de l’Opéra Royal pour y donner toute la mesure de son talent dramatique ? Une chose est sûre : après ce soir mémorable, le public versaillais attendra avec une impatience non dissimulée le prochain chapitre de cette belle histoire !
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CRITIQUE, concert lyrique. VERSAILLES, Grande Salle des Croisades, le 19 janvier 2026. « Démons & Héros ». Alex ROSEN (basse), Orchestre de l’Opéra Royal, Gaétan Jarry (direction). Crédit photographique (c) Emmanuel Andrieu & DR
