Requiem, 1874
Porté par le succès de son opéra précédent Aïda (1871) qui fait de lui, avec Wagner, le compositeur le plus important en Europe pour l’opéra, Verdi s’illustre aussi dans le genre choral et religieux: il répond à un concours initial dont l’objet était la composition d’une messe à la mémoire du génie de Rossini, décédé en 1868.
Le musicien en compose tout d’abord le Libera me. Mais il conçoit très vite un cycle plus ambitieux… il élabore une messe de Requiem, comme le couronnement de son oeuvre musicale. Très ému par la mort du poète Alessandro Manzoni en 1873, le compositeur pour marquer son admiration et le deuil amer qui l’accable, dédie sa partition d’inspiration sacrée au poète défunt. Il honore ainsi l’un des fervents partisans pour l’unité italienne (comme lui), l’humaniste et le lettré. La Messe de requiem est créée à Milan, le 2 mai 1874 (église San Marco), puis reprise triomphalement à La Scala.
La partition est bien celle du génie de l’opéra. Verdi ne ménage pas les effets avec une intelligence et un à-propos saisissant: brillant et ardent quatuor de solistes (soprano, mezzo, ténor et basse, en particulier dans le Recordare); fracas assourdissant du Tuba mirum; libération et apothéose des âmes défuntes élues, à la fin de l’oeuvre dans le fameux Libera me, chanté par la soprano et le choeur, en un pianissimo éthéré, véritable porte ouverte vers le paradis… Avec une fougue sans précédent, Verdi échafaude une fresque individuelle mais aussi collective embrasée par l’engagement du choeur des croyants.
En direct de Londres, le Reqiem diffusé par France Musique devrait saisir par l’ampleur des forces musicales convoquées (triple choeur) et aussi la fine couleur du ténor Joseph Calleja, héritier de la grande tradition des prodiges du chant au début du XXè siècle…
France Musique
Dimanche 24 juillet 2011 à 20h
Direct depuis le Royal Albert Hall de Londres
M. Poplavskaya, soprano
M. Pentcheva, mezzo soprano
Joseph Calleja, ténor
Feruccio Furlanetto, baryton
BBC symphony Chorus, London Philharmonic Choir
BBC Symphony Orchestra
Semyon Bychkov, direction
