Sous la direction scientifique d'Alexandra Laederich, 22 auteurs témoignent et étudient l'oeuvre, la carrière, la personnalité de deux soeurs qui n'eurent qu'une seule vraie famille, la musique et les musiciens. Voici une mine d'informations plus que recommandable: nécessaire pour tout un chacun désireux d'en savoir davantage sur l'oeuvre et la personnalité des soeurs Boulanger.

Sous la direction scientifique d'Alexandra Laederich, 22 auteurs témoignent et étudient l'oeuvre, la carrière, la personnalité de deux soeurs qui n'eurent qu'une seule vraie famille, la musique et les musiciens. Le présent ouvrage regroupe les interventions et participations des rédacteurs et témoins, présents lors du colloque "autour de Nadia et Lili Boulanger", organisé à Villecroze (Var) en 2004 pour les 25 ans de la disparition de Nadia Boulanger.

Personnalité majeure dans l'essor des écritures nouvelles, Nadia Boulanger (1887-1979) fut une personnalité de l'éphémère,  privilégiant le concert et l'enseignement, comme pédagogue, son legs reste immense, autant capital sur le plan humain que strictement musical. Même ce que la pédagogie de Nadia Boulanger doit indirectement à celle de son "maître" Fauré, est rétabli. Tous les aspects de son étonnante personnalité, sont scrupuleusement restitués grâce aux nombreux témoignages de celles et ceux qui l'ont cotoyée, qui ont reçu son enseignement atypique, fait d'éxigence, d'écoute, de générosité, de franchise affectueuse. Ce sont aussi ses rencontres et ses appuis essentiels, Fauré, Valéry et Strawinsky, qui sont évoqués, La "Reine de la musique" qui règna sur un vaste réseau de musiciens, comme professeur et comme autorité incontournable, sa collaboration avec Marie-Blanche de Polignac... L'écrivain se révèle aussi dans sa correspondance (ici référencée de façon exhaustive), comme dans les nombreuses critiques musicales qu'elle a publiées de son vivant, indiquant "la recherche d'une passion objective" qui la rend très affûtée à l'endroit par exemple, du Mahler symphoniste ou du Richard Strauss du Chevalier à la rose dont elle assiste à une reprise en 1927... L'interprète au travers des oeuvres choisies, et aussi des enregistrements encore accessibles qu'elle a souhaités (Requiem de Fauré, Madrigaux de Monteverdi...), est de la même façon, portraiturée: son répertoire central (Bach, Mozart, Hadyn, Beethoven, Brahms, Schubert...), ses auteurs de prédilection (le "contrefort esthétique" qui est Monteverdi, l'écoute particulière pour les oeuvres contemporaines de Strawinsky et de Fauré...), les formes élues (plus chambristes qu'importantes: la musique de chambre plutôt que l'opéra).

C'est aussi en marge des notions d'écriture, d'analyse, de compréhension et de goût, une histoire attachante sur la féminitié musicale. En particulier, lorsqu'est abordée la compositrice dont l'abandon n'est pas sans être le moindre paradoxe de la part d'une personnalité aussi volontaire et active. Mais ici, la force du caractère s'accorde à l'intelligence, en particulier à la conscience de ses propres limites. Parce qu'elle la trouvait "parfaitement inutile", Nadia Boulanger renonça à poursuivre son oeuvre de compositrice. Mais son oeuvre, à quoi ressemble-t-elle précisément? Certes dense sur le plan harmonique,elle semble dénuée de toute intention dramatique. Une hypothèse passionnante est avancée par Karol Beffa (lui-même compositeur), la mort de sa soeur Lili (à 24 ans en 1918), rendant l'oeuvre à deux voix désormais impossible, tout au moins, moralement irréalisable: l'activité de Nadia s'éteint avec le décès de Lili.  A l'écriture de sa propre musique, Nadia après le décès de sa cadette adorée, comme privée de son double musical, préfère se consacrer à la diffusion de l'oeuvre léguée par la défunte. D'ailleurs, Lili Boulanger, élève surdouée de Georges Caussade, qui incarne justement l'ambition réussie d'une jeune femme, remportant le prix de Rome, en 1913, est fauchée en pleine évolution de son style. Son exemple exceptionnel prend même valeur de mythe dont les enjeux et la signification dans l'attribution de la récompense suprême sont analysés avec clarté. Le lecteur désireux de comprendre le contexte musical des compositrices au tournant du siècle trouvera de nombreux sujets de réflexions très éclairants.

En complément aux riches interventions et articles, soulignons l'intérêt des parties complémentaires: cahier iconographique central (en couleurs, dévoilant entre autrés clichés, le salon de Nadia Boulanger dans son appartement parisien, rue Daru, vers 1980), le catalogues des oeuvres des deux soeurs, (avec index par genres musicaux), les discographies des oeuvres respectives, la discographie de Nadia Boulanger interprète, l'inventaire du fonds de correspondance reçu par Nadia Boulanger... Autant dire que nous disposons là d'une mine d'informations plus que recommandable: nécessaire pour tout un chacun désireux d'en savoir davantage sur l'oeuvre et la personnalité des soeurs Boulanger.

Nadia Boulanger et Lili Boulanger, témoignages et études. Ouvrage collectif sous la direction scientifique d'Alexandra Laederich