Les trois mille huit cents pages de l'édition originale sont ici magistralement synthétisées (500 pages). Voici la nouvelle bible de tout malhérien qui se respecte. Pour tout mélomane qui entend maîtriser et approfondir sa compréhension du plus grand symphoniste du XXème siècle.

Lors de sa publication en 1979, le premier tome du Gustav Mahler d'Henry-Louis de La Grange fit sensation. Le compositeur du Chant de la Terre sortait à peine d'un purgatoire qui, en France, s'apparentait à une ignorance quasi absolue ; deux autres tomes, plus volumineux encore, en 1983 et 1984, complétaient le dévoilement d'une oeuvre symphonique exceptionnelle par son ambition formelle, son exigence spirituelle, ses résonances autobiographiques. Presque 25 ans après la première contribution phénoménale de Henri-Louis de La Grange, voici une manière de "digest", la vie ("superactive"), la carrière mouvementée et l'oeuvre et de Gustav Mahler, en un volume!

Les trois mille huit cents pages de l'édition originale sont ici magistralement synthétisées (500 pages), à l'adresse des amateurs de l'univers malhérien pour lesquels la nécessité de compulser une somme rapidemment accessible s'imposait naturellement. L'ouvrage validé par Henri-Louis de La Grange qui se félicite même d'avoir pu pour se faire, compter sur la contribution de Joël Richard, est donc "bref et synthétique, mais nullement schématique". Tout Mahler est évoqué, son enfance en Bohême, son parcours éblouissant, comme chef de divers orchestre, jusqu'à l'Opéra de Vienne puis la Philharmonique de New York à la fin de sa vie; le compositeur surtout qui chaque été reprend son métier, non sans difficultés; l'homme aussi, au sein du couple qu'il forme avec Alma Mahler qui n'a pas compris immédiatement dans quel état d'étouffement et de solitude s'emmûrait son épouse... En Mahler s'incarnent les ferments de la révolution musicale post romantique, visionnaire, résolument moderne, dans la Vienne de la Sécession, faisant rupture avec le passé et ouvrant de façon spectaculaire, l'ère du renouveau artistique. Le texte d'une vie et d'une oeuvre titanesque est ainsi organisée en trois parties: "Vers la gloire" (1860-1897): l'apprentissage et la formation, l'éveil à la musique, les premières responsabilités, jusqu'à la composition de la Troisème Symphonie et le départ de Hambourg, "Vienne" (1897-1907): une décade marquée par la maturité, la rencontre avec son épouse Alma, l'oeuvre jusqu'à la Huitème Symphonie et sa démission comme directeur de l'Opéra de Vienne, "New York" (1908-1911): Neuvième Symphonie et crise conjugale...

Chaque partie évoque aux côtés de l'activité continue, inquiète puis exaltée du compositeur, la conception du musicien comme chef confronté aux répertoires abordés: Mozart et Wagner, Mendelssohn et Weber, Beethoven et Zemlinsky... L'opéra occupe une place non des moindres: Don Giovanni, Fidelio, Iphigénie (Gluck), surtout Wagner: Le Ring, Tristan et Lohengrin. Mahler se révèle aussi dans ses rencontres et ses amitiés parfois aventureuses: Richard Strauss, Bruno Walter, Cosima, et Sigmund Freud...

Précieux complément révélant l'enjeu de chaque partition, l'ultime somme (les 70 dernières pages) présente le catalogue des oeuvres de Mahler, où chaque ouvrage est commenté, analysé de façon limpide et argumentée. Voici la nouvelle bible de tout malhérien qui se respecte. Pour tout mélomane qui entend maîtriser et approfondir sa compréhension du plus grand symphoniste du XXème siècle.

Complément iconographique: un cahier central sur papier brillant offre 8 planches de photographies évoquant diverses facettes de Gustav Mahler (et aussi d'Alma et des deux filles du couple, Maria et Anna). Le lecteur y découvrira par exemple la configuration de l'atelier en plein air, le "Häuschen" de Toblach, cabanon des plus modeste dans lequel à l'été, Mahler aimait écrire, composer, coucher sur le papier les thèmes de ses Symphonies...