Arabella est un vaudeville viennois post romantique et nostalgique où le flot ininterrompu de la musique exprime plus que le chant et le texte, l'itinéraire amoureux de deux soeurs; l'une (Zdenka) se sacrifiant pour le bonheur de son aînée : Arabella. Car c'est ici, encore comme toujours dans les opéras straussiens, le thème central de la métamorphose qui opère ses charmes ravageurs. Arabella rencontre un bien beau parti dans la personne de Mandryka, jeune aventurier fortuné dont les manières rustiques, pas assez polissées seront néanmoins adoucies par l'amour qu'il suscite et qu'il éprouve lui-même.

Alors Président de la Reichmusikkammer, Strauss qui a perdu son librettiste favori (Hugo von Hoffmannsthal, auteur du livret d'Arabella, décédé en 1929) conçoit la partition comme un formidable hommage au beau chant, l'expression d'un idéal classique qui aura encore un nouvel éclat avec Daphné (1938). C'est aussi l'adieu à une civilisation raffinée, un ordre ancien destiné à mourir inéluctablement: Mandryka incarne la jeunesse neuve appelée à régénérer le sang poussiéreux de la vieille Autriche ... lire notre présentation complète d'Arabella de Strauss à l'affiche de l'Opéra Bastille, jusqu'au 10 juillet 2012