Atteint d’un cancer, le chef d'orchestre japonais, Seiji Ozawa annule tout engagement pour les prochains 6 mois, jusqu'à l'été 2010. Le maestro a confirmé devoir subir un traitement contre un cancer de l’œsophage le contraignant à cesser son activité pour six mois. Directeur musical de l'Opéra de Vienne, âgé de 74 ans, souhaite reprendre la direction à partir d'août 2010. « Je vais très bien aujourd’hui. Je n’ai aucun problème pour boire et manger », a assuré Ozawa lors d’une conférence de presse à Tokyo. Détecté de façon précoce, le cancer devrait être rapidement maîtrisé. Confiant, le chef espère être pleinement opérationnel en septembre 2010, pour la nouvelle saison 2010-2011.

Cette cessation d'activité fait suite à de récentes interruptions dues également à une santé fragile: en juin 2009, Seiji Ozawa n'avait pu diriger 3 concerts de l’Orchestre Philharmonique de Vienne après avoir été opéré d’une hernie. En 2006, un zona et une pneumonie persistante l'avaient empêché de diriger.

Directeur du Symphonique de Boston pendant près de 30 années (1973-2020), l'ex-ancien assistant d’Herbert von Karajan et de Leonard Bernstein, dirige la musique à l’Opéra de Vienne depuis 2002. Seiji Ozawa est aussi « membre associé étranger » de l’Académie des Beaux-Arts en France depuis septembre 2008.